美輪美奐的端王府內,因為主子被皇帝勒令在家思過,使得整個王府的下人連腳步都輕了幾分。

不過,王府主子所居的延煦堂那兒，那些伺候的下人卻是和往常沒什麽不同,做著自己該做的事情。他們都是整個王府的心腹之人,最是知道自家主子的情況,如往常般做事,並未露出分毫異樣神色。

何澤抱劍靠著門口，無聊地看著院外的天空，此時已經進入九月份,天氣已經涼了，太陽也稀薄得緊,整個世界都染上了蕭瑟的秋意。

也 不知道為何，今日覺得特別的無聊,不似以往那般,只要沈下心來,他可以在一個地方站上一天不動彈,甚至潛伏上三天三夜也沒問題。無聊之餘，又轉頭看向屋子 裏坐在臨窗的炕上閑適地挨著引枕看書的主子。他的臉色仍是有些蒼白，也不知道那毒什麽時候能完全清除幹凈，雖然外表看著沒什麽，其實他現在的身體比常人還 要虛弱些，若是不小心養著，以後恐怕會留下病根。

何澤並非正規的侍衛出身，甚至也不是京城人氏。他已經不記得自己家鄉在哪裏了，在他五歲那年，家鄉發生了瘟疫，家人皆死在了瘟疫之下，無可奈何之下，他只好隨鄉人一起遷徙。當時他年紀太小，很多事情不記得了，只憑著一股求生的欲望跟隨著鄉人一起遠離家鄉。

後 來在路上，同鄉的人死的死、散的散，又遇到了肆虐作亂的流寇匪盜，他差點慘死在路上，幸得經過的何叔相救。何叔是大內侍衛，從端王五歲時便被皇上賞賜給端 王作侍衛，便一直跟在端王身邊，深得端王信任。何叔救下他後，便將他安置在皇上賞賜給端王的莊子中，讓人教他武功及各種技能。何澤習武的天賦極好，方能在 那些孩子中脫穎而出，被挑選為了端王的貼身侍衛。

十歲那年他被選到端王身邊，跟著他到現在，已有十個年頭。端王雖是主子，卻不是個苛待人的，甚至他所有的一切，都是端王給予的，稱為再生父母也不為過。何澤事他如主如兄，知道他所有的秘密，有時候不免要為自己的主子急上一急。

想罷，何澤又換了個姿勢。

這時，甲三拎著食盒過來，見何澤守在門口，不禁抿唇笑道：“何侍衛，這是廚房剛做好的點心，你要不要嘗嘗？”她將另一個較小的食盒遞過來。

何澤眼睛一亮，笑道：“那就謝謝甲三姑娘了，不過先放著罷，等我有空再吃。”

說罷，便讓開身子，讓甲三進去。

屋內，陸禹正翻著《水經註》，他身後是一片長勢良好的湘妃竹，風起時竹影婆娑，清風綠影，濃縮在雕花窗口中，靜謐而美好，更襯得靠窗的青年俊雅靈秀，宛然入畫。

何澤親自端出還熱著的山藥卷等點心，對陸禹道：“王爺先吃些點心再看罷，仔細傷了眼睛。”

甲三又沏了綠茶過來，便躬著身子離開了。

何澤站在一旁，欲言又止。

陸禹吃了幾塊山藥卷，又喝了一盞清茶，便接過何澤遞來的濕帕子擦試幹凈手。

可能是發現某人今日心神不寧，陸禹難得開口詢問道：“你有什麽話就說吧，免得自個憋得累。”

何澤被他說得俊臉微紅，不過有他這話，他便直言了。

“王爺，您為何要拒絕安陽長公主的婚事？聽說昭華郡主其實挺不錯的，無論家勢或容貌才情，都是一等一的。”何苦拒絕了，直接得罪安陽長公主？安陽長公主可是最能在皇帝面前說上話的，若是她因此忌恨，以後在皇帝跟前上眼藥便得不償失了。

陸禹看了他一眼，淡淡地道：“本王不想娶個辯不清容貌之人，她與你有何區別？”

“……”

何澤覺得這一刻主子真是太惡毒了，竟然諷刺昭華郡主跟個男人沒區別，或者是諷刺他跟個女人沒區別。難道在主子眼裏，辯不出長相的人，連性別都可以忽視了麽？若是他非要娶一個自己能辯得出長相的姑娘，那要拖到什麽時候啊？

何澤又憂心忡忡起來，“王爺，總不能如此拖下去吧？就像這次，皇上能給你的時間不多，若再有一次，下次就沒這般幸運了。”皇子在未能坐上那位置時，靠的便是帝王的寵愛信任，若沒了帝寵，可以將你直接打入塵埃中。所以這種時候最不能惹的便是皇帝了。

陸禹又翻了一頁，似乎沒有聽到一般。

“王爺……”

陸禹難得耐心極好地回他一句：“過一輩子的人，自然要娶個辯得清的容貌的，不然和個陌生人有什麽區別？天天對著個陌生人，你能放心麽？放心，父皇曾經答應本王，若是本王不願意，他絕對不逼本王。”

咦？

何澤到底不是笨蛋，這些年來跟在陸禹身邊看的東西多了，也多少具備些政治目光，突然發現，這次皇帝斥責他，並未只是單單因為他拒婚一事，恐怕還有什麽吧？或者是為了保護他這點不能明說的怪癖？

不過何澤還是不能放心啊，憂心忡忡地想著，若是他一輩子都遇不到個能辯識容貌的女人呢？真的要打光掍一輩子？想想就不現實？所以他便問道：“主子真的沒有能辯得清容貌的人麽？”

“有。”

“哦，有啊，真是……”等何澤明白這話時，頓時驚喜了，迅速地道：“是哪家的姑娘？太好了，馬上去下聘吧！咱們府裏也該有位女主子了。”

陸禹見狀不禁有些好笑，繼續道：“你也認識！”

“……嚴三姑娘？”何澤再次驚悚，下意識地道：“不是因為她長得比較胖，所以好認麽？”

雖然辯不出人的長相，但對於陸禹識人卻沒有什麽阻礙的，他可以從一個人的身高體態、氣質、穿著打扮來識別他人。一個人再如何改變，卻不能改變極氣質和身高胖瘦。至於那種氣質大變之人，沒事，陸禹身邊的隨從又不是吃幹飯的，也同樣能提醒主子啊。

陸禹這回懶得回答他了。

何澤糾結猶豫了很久，委婉地道：“王爺，嚴三姑娘太小了！”而且你不是當人家是女兒麽？這也太喪德了吧？

“嗯，本王知道。”

“所以……”

“沒有所以。”

“……”

何澤坐回門口的位置，邊咬著他愛吃的山藥卷，邊糾結地看著秋日的天空。主子這是什麽意思？到底是什麽意思？

哦，對了，今日是嚴府的長孫嚴長松大喜之日，今兒一大早，王爺還特別吩咐管家送了份賀禮過去，他本人因還在閉門思過中，並未親自到達。這算不算是王爺上心的一種表現？不用人提醒，便自動記起關於嚴三姑娘身邊所有的事情？

*******

婚禮很熱鬧，中途秦王竟然帶著一群王公貴族家的弟子跑去鬧洞房，將嚴長松弄得狼狽不堪。

好不容易將所有的賓客都送走後，靖安公府無論是主子或是下人都覺得今日真是累得慌。

嚴祈華微微蹙眉，站在書房的窗前看著外面掛在廊下的紅燈籠，橘紅的色澤透著一股喜氣。

“大哥，你還沒休息啊？”嚴祈文拎著壺酒過來。

嚴祈華又微微皺了下眉，斥道：“縱酒傷身，你少喝些。”

聽得出他嚴厲的斥責中的關心，嚴祈文灑然一笑，摸出兩個杯子斟酒，笑道：“喝一點沒關系。今日是長松的好日子，弟弟來陪你喝兩杯慶祝慶祝！”一口飲盡後，又嘆道：“一晃便過了這麽多年，都不容易啊！”

嚴祈華目光微滯，然後接過酒杯一口飲盡。

兄弟倆在書房中你一杯我一杯地喝著，不一會兒，一壺酒便見底了。

嚴 祈華有些微醺，卻沒有醉，反而是嚴祈文已經有五分醉意，拉著他的手道：“大哥啊，我知道你不容易，難得的大喜日子，你就別憋著了，一起喝個盡興吧。老頭子 都老了，指不定過幾年便要將爵位傳給你了，再也不會……你就放心吧。老頭子不喜長松，沒事，咱們先讓長松帶他兒媳婦外放煆煉個幾年再回來……”

“你醉了，回去休息吧。”嚴祈華拍拍他道。

嚴 祈文卻不放手，嚷嚷道：“今兒秦王來喝喜酒，老頭子明顯是想要投靠秦王，一定要阻止他。咱們嚴家的姑娘不要再嫁皇室了，去告訴二叔和三叔，絕對不能聽老頭 子的勸，將西府的姑娘賣了。幸好咱們東府的姑娘都還小，我可不要我的小阿竹將來也像籌碼一般被人胡亂地嫁了……”

嚴祈華眉頭一皺，又緩了下來，說道：“秦王今兒確實是透露出想要拉攏咱們之意，不過周王妃是嚴家的女兒，皇上不會糊塗地再為秦王擇娶嚴家女兒了，你就放心吧。而且阿竹還小呢。”

嚴祈文仗著有五分醉意，趕緊順桿爬，“說得是！還有我的阿竹是個沒什麽大志氣的，只要夫婿聽話上進便行，什麽世家公子之類的，那種通房丫鬟一堆的，我的阿竹不會挑選，大哥你就應了弟弟這回吧……”

“胡鬧！”嚴祈華眼角微跳，不再理會他的撤潑打滾，揚聲叫來外頭的小廝嚴順，將嚴祈文給架回五柳院。

回到五柳院後，柳氏忙端了醒酒湯過來，待服伺候丈夫喝完湯又洗漱過後，柳氏坐在床邊，扯了被子蓋住他。

嚴祈文並沒有睡著，拉著柳氏的手道：“惠娘，咱們阿竹以後會嫁給她喜歡的夫婿。”

柳氏微微一笑，心裏卻嘆息。若是阿竹的婚事有可以利用的，大伯一定會毫不猶豫地利用。可以說，家裏的四個姑娘的婚事，都是具有一定的聯姻意義，就如嚴青梅，是為了修補嚴家與張家的關系而定下的，所以才會提前讓他們培養感情。將來嚴青蘭、嚴青菊都一樣。

不過這些也不能怪嚴祈華，他是老公爺教養長大，自幼所承庭訓一切以家族利益優先考慮。再加上現在的老太爺是個糊塗的，沒了老公爺的鎮壓，嚴祈華的壓力也大，他要在即將到來的奪嫡風雲中，盡量保住嚴家。

柳氏坐了很久，直到夜深了，方上床歇息。

*****

第二日，是新婦拜見姑舅的日子。

新婦是涇州百年世家阮家的姑娘，這阮家祖上曾出過三朝元老，榮極一時。雖然現在榮光已不在，但阮家以治家嚴謹著稱，他們府裏的姑娘自幼承庭訓長大，禮儀規矩、女紅針黹、主持中饋、管家理事都極為厲害，人人稱道，是最適合不過的宗婦。

嚴長松是長房嫡子，將來要承爵，這長媳要擔起重任，便得慎重挑選。最後挑來挑去，老太君終於一捶定音，挑中了阮家的姑娘。

一大早，靖安公府的主子們無論大小都齊聚到春暉堂中，嚴長松帶著他的新婚妻子阮氏過來給長輩們行禮敬茶。

阮氏是個體格高挑豐滿的姑娘，臉盤兒微圓，但輕抿唇一笑，卻帶了幾分親切甜意。頭上梳著飛仙髻，讚著步搖鳳釵，身上穿著淺藍色高領內衣，煙霞粉色對襟綢緞短襖，大紅色提花長裙，喜氣洋洋。

阮氏臉上帶著新婦特有的羞澀，一一給長輩們敬茶，同平輩們見禮。

敬完了茶後，便一起在春暉堂用膳，阮氏伺候老太君等用膳。老太君只讓她夾了幾筷子意思一下，便讓她坐下一起吃了。其他人見老太君照顧這重孫媳婦，也不敢多說什麽，老夫人倒是有些發酸，忍不住刺了兩句。

阮氏恭順地站起身，老太君便說了句：“安心用膳，公府的規矩雖嚴，但只稍做好自己的事情便成。”

阮氏柔順地應了聲，又坐了回去，可卻將老夫人氣壞了。

其他人都安靜用膳，阿竹吃著丫鬟給她布的點心，瞄了眼低眉順眼的阮氏，心說這姑娘懂得拿老太君當擋箭牌，腦子轉得快，挺不錯的。

早膳後，嚴老太爺便帶著兒孫們離開了，他面上無喜無怒，給新婦準備的見面禮也是規規矩矩的，因為老太君在場，他倒是沒有因為不喜長孫而給新婦難堪。

嚴長松隨父親出去，離開前看了阮氏一眼，阮氏朝他眨了下眼睛，又恭謹地低下頭。

這一幕只有幾人瞧見，阿竹心裏有些驚奇，看來這位堂哥的審美觀不同啊，阮氏明顯不是那種嬌小玲瓏又纖細如柳的姑娘，倒和大伯母有些相似。

老夫人心裏泛酸，見一群孩子圍著阮氏說話，特別是見阿竹拉著她孫女青蘭一起，更是氣得心口疼。這些年來，嚴青蘭和姐妹們雖然吵吵鬧鬧的，但處得極不錯，老夫人有心將她們分開，但是姑娘們都是一起讀書一起玩耍，怎麽可能分得開？最後發現，這孫女已經不受自己控制了。

“大嫂做的這個荷包好看，這針法很特別。”阿竹摸著阮氏掛在腰間的荷包道。

聽到她的話，其他三個姑娘也好奇地湊上去看，紛紛點頭表示阿竹說得不錯。

阮氏原本有些拘謹，不過她素來是個穩得住的人，見這群小姑子都是年幼的姑娘，親小姑嚴青梅也不是個愛爭強好勝的，她們親近自己，心裏也有幾分歡喜，當下便道：“這是涇州那帶的一種繡法，你們若想學，改明兒便來我院子，我教你們。”

阿竹笑嘻嘻地道：“那真是多謝嫂子了，只要長松哥哥不嫌棄我們打擾你們相處的時間便成。”

一句話逗得在場的人都哈哈大笑起來，阮氏更是羞得滿臉通紅。

阮 氏是阮家大房的嫡次女，她與嫡長姐不同，生得高挑豐滿，不符合時下女子的美姿儀。雖說阮家的女兒不愁嫁，但母親卻一直擔心她嫁人後，丈夫不喜，使得婆家也 不看重。不過昨晚……丈夫似乎還是挺喜歡她的，婆婆是個寬厚之人，小姑們也都是好相處的好孩子，看來這樁婚事是極好的，比大姐嫁去的陵安伯府好多了。

家裏有了位大嫂，姑娘們平日消磨的地方又多了一個，便是嚴長松和阮氏的松濤院，阮氏有一手極精湛的女紅，姑娘們沒事都愛過來請教她。

阮氏進門不久，天氣便開始冷了，很快便進入了十一月份，入冬了。

剛下了場雪，好不容易雪停了，院裏積了一層厚厚的雪，下人忙著將雪掃起來堆到一起。

阿竹帶著丫鬟一起穿過回廊，到了母親柳氏的屋子，剛掀開簾子，迎面便是一股熱氣撲來，有種冰火兩重天的感覺。

“娘，我回來了。”阿竹接過丫鬟弄好的暖爐抱著坐到柳氏旁邊，卻見她眉頭微鎖，似乎有什麽惱人的事情發生一般，不禁問道：“怎麽了？”

柳氏摸了摸她的發，嘆道：“先前我去你大伯母那兒，聽到一個消息，桃丫頭難產……去了。”

阿竹懵了下，等醒悟過來“桃丫頭”是誰時，驚聲叫道：“桃姐姐她——孩子呢？”

“孩子倒是無事，不過還未足月，生來有些體弱，是個哥兒。”柳氏嘆道：“桃丫頭可惜了。”

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